空心千斤顶是一种轻型、小型起重设备，它以刚性提升件为工作装置，通过顶部支架或底部支架在短行程内提升重物。千斤顶是重型车辆或移动设备上广泛使用的支撑设备自重和调节设备水平的重要液压元件。千斤顶是最简单的提升设备，提升高度小(小于1m)。普通的空心千斤顶就是利用这个原理来实现传力的。液压千斤顶是指使用柱塞或液压缸作为刚性提升构件的千斤顶。它具有结构紧凑、运行稳定、顶力大、自锁等特点。液压千斤顶顶托能力强，重型液压千斤顶顶托力超过100t。

机械千斤顶和液压千斤顶有几种，原理不同。液压传动所依据的最基本的原理在原理上是帕斯卡原理，也就是说液体各部分的压力是一致的，这样在平衡系统中，较小的活塞施加的压力相对较小，而较大的活塞施加的压力相对较大，可以使液体保持静止。因此，通过液体的转移，可以获得不同端的不同压力，从而实现转化。普通的液压千斤顶就是利用这个原理来实现传力的。根据螺旋千斤顶的机械原理，来回拉动手柄，拉动爪推动棘轮间隙转动，小锥齿轮带动大锥齿轮转动升降螺杆，使升降套筒升降，从而达到升降拉力的作用。但不是液压千斤顶那么简单。